Porque se ensina matemática?

Uma primeira pergunta que se coloca é: Porque se ensina Matemática?  Ou mais precisamente: Porque a Matemática aparece em todos os currículos  escolares do mundo? O avanço  cognitivo do ser humano passa necessariamente pela  abstração. É evidente  que temos outras disciplinas que aprofundam mais a abstração, como por  exemplo a filosofia, mas a matemática chega mais rápido, à uma criança de 7  anos já se solicita que abstraia números, por exemplo.  A matemática, então, é um componente cultural muito importante, solicitado no desenvolvimento da inteligência humana. Por outro lado, se pretendemos, por esta componente, conduzir uma criança à abstrair conceitos,  isto terá que ser  feito numa pedagogia adequada para essa finalidade. Creio  que a mais adequada é partindo do saber-fazer do estudante, chegar com ele  na construção do conceito abstrato.

O professor Ubiratan D‘Ambrósio, pai da etnomatemática, fala sobre os  fundamentos da sua teoria. Para ele, a matemática é usada como filtro social que define quem tem condições de tomar decisões.  Segundo D’Ambrósio, já que a criança é condicionada a achar que a matemática é complicada,ele diz acreditar que o natural seria a matemática ser tratada como um conhecimento presente em todas as coisas do cotidiano das pessoas. Ele explica que foi atribuído à matemática um caráter rigoroso, com muitas abstrações, esquecendo-se que ela está no cotidiano das crianças e que é espontânea. Olhar, classificar, comparar são princípios da matemática. Se alguém estender uma mão cheia de balas e outra com poucas para que uma criança escolha, ela reconhece a diferença de quantidades e vai optar pela mão cheia. Isso é uma aplicação cotidiana e prática da matemática.

Ele diz acreditar que é necessário um grande esforço dos educadores modernos para que a matemática deixe de parecer tão complexa e elitista. “Os professores precisam aproximar a disciplina do que é espontâneo,  deixar a criança à vontade, propor jogos, distribuir balas, objetos, para que o aluno se sinta bem. A criança adquire habilidades para a matemática em casa, no meio em que vive. Cada um tem um modo próprio de aplicá-la. O aluno que sai de casa e vai para a escola tem que traçar um trajeto, isso é etnomatemática adequada àquele ambiente, assim como o piloto de avião que sai de São Paulo e vai para o Rio. Ele usa a etnomatemática adequada para aquela situação.